Licht in donkere tijden

Iedereen kent het wel, de zomer is voorbij, de dagen worden korter en volgen elkaar in een snel tempo op. Veel mensen krijgen in de tijd dat de dagen korter duren last van herfstmoeheid of de winter blues. Deze verschijnselen zijn tekenen van lichte depressiviteit die voortkomen uit een gebrek aan genoeg licht. Deze lichte depressie is een milde afgeleide van de officiële benaming Seasonal Affective Disorder/ Seizoensafhankelijke Depressie, afgekort SAD. Een winterdepressie kun je herkennen wanneer jij of iemand in je directe omgeving de volgende verschijnselen toont gedurende een langere periode:

• Snel geprikkeld
• Moeilijk opstaan in de ochtend
• Minder behoefte aan sociale aangelegenheden, soms zelfs isolatie van de buitenwereld
• Meer snacken (vooral voedsel met veel koolhydraten zoals koeken, chips en chocolade) met het resultaat dat het lichaamsgewicht toeneemt
• Vaak moe en futloos, veel slaap nodig
• Het gevoel hebben niet meer in balans te zijn

Onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer tien procent van de Nederlandse bevolking wel eens last heeft van de verschijnselen van een winterdepressie. Helaas worden deze verschijnselen vaak niet herkend of er wordt geen aandacht aan geschonken. Ongeveer drie procent van de Nederlandse bevolking heeft ernstige klachten door een tekort aan genoeg licht. Deze groep heeft een verhoogde kans op een ernstige depressie of een burn-out.

De oorzaak van een winterdepressie

Omdat de dagen gedurende de herfst en winter korter duren en vaak somber en nat zijn, ontregeld dit je biologische klok. De oorzaak van de verschijnselen die optreden tijdens een winterdepressie zijn te vergelijken met een jetlag. Wanneer je een lange vlucht maakt met een groot tijdsverschil loopt je biologische klok ook niet meer gelijk met het ritme van dag en nacht. Omdat mensen steeds langer binnen zitten en steeds minder daglicht opvangen komen winterdepressies steeds vaker voor.

Remedie: Verlichting

Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat bij 70% van de mensen met een winterdepressie een lichttherapie erg effectief kan helpen bij het proces van beter worden.  Een lichttherapie is simpel gezegd een dosis licht toedienen om het dag-/nachtritme een impuls te geven en weer in balans te brengen. Via de oogzenuw worden verschillende seintjes gegeven naar de hersenen. Naast het zicht wat je hebt, wordt er ook geseind naar de hypothalamus. In de hypothalamus worden verschillende hormonen aangemaakt zoals melatonine. De aanvoer van melatonine hoort overdag  hoog te zijn en nachts laag. Wanneer iemand lijdt aan een winterdepressie is de aanvoer van melatonine de gehele dag te laag. Lichttherapie zorgt ervoor dat deze aanvoer weer in balans komt.

Wil je een winterdepressie voorkomen? Zorg dan dat je genoeg daglicht opneemt zodra het kan. Probeer niet de hele dag binnen te zitten, maar ga bijvoorbeeld tijdens je lunch een stukje wandelen in de buitenlucht. Naast daglicht kan je er ook voor zorgen dat er genoeg kunstmatig licht aanwezig is in je woning. Zorg dat er genoeg wand- en hanglampen verspreid zijn door je huis zodat je lichaam genoeg licht kan absorberen. Hoe feller de lampen zijn, des te beter zal het werken tegen een winterdepressie. Probeer een sparkeltje licht te zien in deze donkere en sombere dagen.

Advertentie